Le rôle de la tempête cytokinique dans la pathogènese de la grippe

Les cytokines sont des protéines qui servent de messagers chimiques et assurent la transmission des signaux entre de nombreux types de cellules et de tissus. Ces molécules jouent un rôle essentiel dans presque tous les processus immunitaires, tels que le trafic, l’activation, la régulation, la survie et la mort des leucocytes, ainsi que la clairance virale à médiation leucocytaire. Toutefois, en présence de certaines infections et de certains troubles pathologiques, il y a une défaillance de la régulation, ce qui peut causer un déséquilibre de la réponse cytokinique appelé tempête cytokinique, qui entraîne une inflammation démesurée et une augmentation de la morbidité et/ou de la mortalité.

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Points clés

• C’est une réponse immunitaire aberrante (immunopathologie) qui est la principale cause des décès liés aux pandémies de grippe.
• La réponse immunitaire normale aux infections bactériennes et virales comporte la libération par les cellules du système immunitaire de messagers chimiques (cytokines) qui régulent et coordonnent les  réponses immunitaires de l’hôte aux agents pathogènes envahisseurs.
• Un déséquilibre de la réponse cytokinique (tempête cytokinique) peut léser la barrière vasculaire, ce qui entraîne oedème tissulaire, fuite capillaire, défaillance polyviscérale et décès.
• Il n’y a pas qu’un mécanisme à l’origine de la tempête cytokinique associée aux souches pandémiques du virus grippal.
• L’inhibition de cytokines particulières libérées au cours de la tempête cytokinique entraîne une réduction de la pathologie grippale, mais entrave aussi la clairance virale.
• Les options thérapeutiques doivent viser l’ensemble du déséquilibre cytokinique et l’immunopathologie qui y est associée plutôt que d’être plus ciblées.

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